Dans le vide de l'espace infini, différents capitaines de vaisseaux ont été contacté par un étrange signal. Remontant à sa source, ils trouvent un vaisseau fantôme. Les plus courageux osent pénétrer à l'intérieur de ce bâtiment issu d'une technologie inconnue. A l'intérieur, ils ne trouvent...rien. Enfin rien si ce n'est un étrange liquide rouge contenu dans des fioles. Ce liquide poussera nos héros concevoir une union provisoire.

Soirée au bar

Deux Rassemblement, à deux extrémités de l'univers, mais un seul sujet : la nature de cet étrange liquide rouge qui semble définitivement avoir perturbé l'équilibre de l'univers. Il est désormais admis qu'il ne s'agit pas de sang, mais personne ne sait ce que c'est réellement. Selon les rumeurs colportés par certains vieillards et des taverniers, des réponses seront apportées lors du Grand Marché de Noël, à l'occasion de L'équinoxe de l'Univers.

Le Grand Marché de Noël sur Bernadette a été l'occasion de chercher des réponses sur les fioles de liquide rouge trouvées dans le vaisseau fantôme (cf. event n°1). De nombreux vendeurs à la sauvette, dissimulant ce produit sous leurs capes, déambulaient dans le marché. Tout en gardant un œil sur les forces de l'Alliance, certains d'entre eux ont révélés qu'il s'agissait d'une drogue, sans donner plus de précisions. Apparemment, le produit plus ou moins légal semblait connu, voir populaire, sur la planète centrale.
Le Grand Marché a aussi été le témoin de troubles : un homme masqué notamment, a tiré plusieurs coups de feu avant d'être poursuivit par les forces de l'Alliance. L'individu n'était pas seul et l'incident n'a pas fait de victimes.

Suite aux troubles qui ont eu lieu durant le Grand Marché, l'Alliance impose un contrôle des identités au départ de Bernadette. Un embouteillage se crée devant le point de passage, tandis que les forces de l'ordre sont débordées. C'est l'occasion pour certains équipages de s'échanger des informations par radio.

Les Hammer Games, organisées dans la station du même nom, forment une compétition qui se déroule de façon régulière. La moitié du Verse a été invité à l’édition 2518.

Le programme était simple : en plus de la possibilité de visiter chaque pièce de la station, les participants pouvaient s’affronter en arènes et prendre part à une course à travers le vide extérieur.

A la fin de la course, les concurrents sont invités à rejoindre un vaisseau se trouvant après la ligne d’arrivée. Ils sont accueillis par Clint Romanov, propriétaire de la station qui offre un gros paquet aux vainqueurs.

Mais la cérémonie est interrompue par un homme et son armée. Il se fait appeler M. Hammer et après avoir menacé tous les occupants du vaisseau, il leur donne à chacun une enveloppe. A l’intérieur de cette dernière se trouve une invitation.

Une invitation pour une croisière...

Après les Hammer Games, certains membres de l'Alliance ont reçu une invitation pour une Croisière d'une semaine à l'extrémité du 'Verse au sein du Homère. Certains Rebelles ont aussi été invités de façon moins officielle.

Les passagers furent accueillis par le Capitaine Ulysse Leuplis qui leur a expliqué qu'un vaccin quotidien serait à faire à l'infirmerie. Ceux qui refuseraient les piqûres, s'ils ne pouvaient pas être expulsés du vaisseau, auraient de nets problèmes avec l'équipage.

Dès les premiers jours des effets secondaires du liquide rouge injecté aux citoyens ont fait leur apparition : saignements, vomissements... mais aussi améliorations physiques. Chaque sujet réagissait différemment à l'expérience.

Les animations de la Croisière comme le casino ne masquaient que partiellement les inquiétudes et les complots. Un terroriste, se faisant appeler Achille, Hammer a pénétré Le Homère et, accompagné d'hommes armés, est intervenu la veille du retour au port spatial.

Il s'est décrit comme le bienfaiteur des Rebelles, celui qui leur a confié leurs invitations et a voulu révélé la vérité sur la Croisière : ce n'était qu'une expérience de B.L.O.O.D, cellule scientifique de l'Alliance qui a conçu le Ruby, l'étrange liquide rouge utilisé pour le vaccin, une drogue.

L'homme est interrompu par l'intervention de soldats de l'Alliance et est contraint de fuir. La Croisière se termine au bout du sixième jour.

Résumé de la première intrigue : le liquide rouge

Un étrange vaisseau spatial était apparu dans la Bordure, lançant un appel de détresse. Cet engin, de facture différente de tout les vaisseaux fabriqués dans le système solaire, avait traversé une des failles spatio-temporelles qui déchirent le Verse par endroit.
Ce vaisseau venait donc d'ailleurs (autre galaxie, autre système solaire, …). Il avait rapidement été intercepté par les forces armées de l'Alliance qui le vidèrent de ses occupants (pour en faire quoi et les emmener où, cela reste un mystère). C'était également l'Alliance qui avait envoyé l'appel au secours, sachant très bien que des pillards viendraient fouiller la carcasse. Les fioles de liquide rouge trouvées par certains de ces curieux dans le vaisseau fantôme avaient donc été déposés là intentionnellement, l'Alliance comptant sur les contrebandiers pour répandre le liquide à travers le Verse. [Event n°1]

Au Grand Marché de Bernadette, l'événement annuel pour le solstice d'hiver, le liquide rouge circulait. Des revendeurs à la sauvette en proposaient aux citoyens venus faire leurs emplettes.
Lorsque se déroulait ce Marché, le liquide rouge était déjà répandu dans certains milieux aisés des planètes centrales, servant de drogue légère provoquant peu de dépendance. Les revendeurs du Grand Marché proposaient la marchandise en partant du principe que, sur une planète du Core, les acheteurs connaissaient déjà le liquide et son mode d'injection.
Enfin, ces vendeurs gardaient en permanence un œil sur les gardes armés de l'Alliance qui surveillaient le Grand Marché et pour cause : c'était toujours l'Alliance qui diffusait le liquide rouge et avait engagé ces revendeurs. [Event n°3]

Le liquide rouge s'étendait assez peu à travers le Verse et restait cantonné aux mondes centraux. Ainsi, aucune fiole ne circule durant les Hammer Games, grand événement récurrent de la Bordure dont l'Alliance ignore l'existence.
A la fin de ces jeux est apparue une nouvelle figure : M. Hammer. Bien que n'étant pas le créateur de la station orbitale éponyme, cet homme mystérieux a fait sien ce nom symbolique. Et ce fut sans révéler sa véritable identité qu'il offrit aux participants de la course de vaisseaux des invitations pour une croisière. [Event n°5]

M. Hammer, aussi appelé Achille, est en réalité un ancien browncoat qui a monté une cellule extrémiste et terroriste contre l'Alliance. Très bien informé de ce qui se trame au sein de l'Alliance et influant, c'était lui qui avait envoyé des invitations pour la croisière organisée par l'Alliance à certaines personnes (rebelles notamment) qu'il jugeait pouvoir être utiles dans ses projets.

Cette croisière, à bord du vaisseau-paquebot Le Homère, était en réalité une expérience menée par une sous-division scientifique de l'Alliance nommée B.L.O.O.D afin de tester une nouvelle version du liquide rouge appelé Ruby. Ce liquide, une drogue donc, devait permettre, en très peu de temps mais avec une injection quotidienne, de contrôler les sujets.
Les personnes rassemblées pour cette fausse croisière et qui croyaient recevoir un traitement médical, avaient toutes en commun d'être considérées par l'Alliance comme dangereuses, influentes ou utiles. Le Ruby devait donc à terme les contrôler pour des desseins inconnus.
La fausse croisière fut stoppée par l'arrivée de M. Hammer qui avait auparavant prévenu certains passagers parmi ceux qu'il avait invité. Ce fut également lui qui incita l'ensemble des passagers à se révolter, afin de faciliter son arrivée. L'homme armé expliqua tout ce qu'il savait sur le liquide rouge avant d'être dégagé par les forces armées de l'Alliance appelées en renfort. [Even n°6]

Bien que les accusations de M. Hammer furent par la suite officiellement démenties, la cellule B.L.O.O.D fut publiquement dissoute.
Quant à la drogue rouge, l'Alliance l'ayant fabriqué en quantité elle continue de circuler dans le Verse, principalement sur les planètes centrales, mais les réserves vont se tarir. Les centres spéciaux, créés par l'Alliance dans le Core pour accueillir les consommateurs de la substance, proposent toujours des doses.
Enfin, pour les malheureux ayant goûté de force au Ruby, s'ils ne sont pas sous le contrôle de l'Alliance (le traitement ayant été arrêté avant la fin avec l'arrivée de M. Hammer), ils ressentent quand même les effets de la drogue et surtout sa dépendance. Le Ruby étant un dérivé du liquide rouge, prendre des doses de celui-ci devrait faciliter leur sevrage.

Au cœur du Verse, sur la planète Osiris, se trouve le plus grand bowling du système solaire : The Big Lebowsiris.
Ordinairement fréquenté par les personnes les plus riches du Core, un concours gratuit et ouvert à tous y est exceptionnellement organisé.
Les équipes s'affrontent pour tenter de remporter le grand prix de 2.5 million de crédits.
Le tournoi s'achève sur fond d'accusations de tricheries et trucages, avec quelques heurts sans gravité.